LE LION D’ANGERS

Grand Cross ANJOU-LOIRE Challenge - Crystal Cup

Textes et Photos : Jean BOUGIE

Les Rois Lion :

Patrice QUINTON- Clément LEFEBVRE

GOLD ALLEN

Et de 4 pour l'un et de 3 pour l'autre ! L'entraineur manchois qui, cerise sur le gâteau, réalise le doublé et le jockey, enfant du pays, récent vainqueur du Grand Steeple d'Auteuil, ont enflammé l'hippodrome de l'Isle Briand inondé de soleil couchant et envahi par 20.000 personnes, sans doute un record. Avec le Mondial, l'Anjou Loire Challenge fait de la cité ligérienne, l'endroit, qui, après le Prix d'Amérique et celui de l'Arc de Triomphe rassemble le plus de spectateurs, cela, pour l'obstacle dans une ambiance à nulle autre pareille au coeur de la discipline. La société des courses s'emploie avec enthousiasme à cultiver cet art de vivre, propre à nos provinces qui, autour du cheval, rassemble avec courtoisie et bienveillance toutes les strates de notre nation. Le cheval en effet, l'acteur de tout ! Cette grande fête n'aurait pas été celle-là sans la fantastique performance de Gold Allen, lequel dans un remake du "lièvre et la tortue", vint, dans un sprint final, au terme d'un parcours, rappelons-le, long de 7300m, couru, sans flâner malgré tout, mais en queue de peloton, clouer les animateurs au pilori.

L'Anjou Loire fut la conclusion d'une journée entamée par le traditionnel palio local que suivirent les courses de poneys avec son Anjou-Loire. Pour la session phare, des courses de haies, de plat avec une listed de haut niveau remportée par un jeune du pays, un steeple de taille, une course plate et un steeple réservés au Gentlemen-Riders et cavalières ainsi qu'une course au label de Groupama, n'eurent rien à envier au Challenge Anjou-Loire dont la renommée mondiale n'est plus à démontrer.

Pour ne rien manquer de cette journée mémorable, en selle pour une saga en 7 épisodes

1- Let me Dream et Alexandre Chesneau dans une course de Haies longue de 3700m. Le fils de Saint des Saints s'était classé 2ème d'une course identique début mai. Il en a tiré des conclusions pour s'imposer à la lutte à Les Fontenelles, une femelle du même âge , 4 ans qui l'avait emporter à Moulins le 10 mai. Le jockey, Alexandre Chesneau, originaire d'Angoulême, âgé de 25 ans, est un ancien élève de l'école Afasec de Chantilly. Titulaire de 135 victoires, il est principalement au service de l'entraineur Y. Fouin

2- Rose Jaipur et Dorian Provost. Victoire de haute lutte et première listed pour ce jockey originaire du pays, avec une fille de Docteur Dino âgée de 4 ans qui remporte sa 4ème victoire. Elle est née, appartient et est entraînée par la famille Devin au Haras du Mesnil à Savigné L'Evêque dans la Sarthe. Henri Devin, âgé de 70 ans est décédé brutalement début mai. Agé de 20 ans, Dorian Provost, Etrier d'or 2023, calé à la corde tout le long du parcours s'est levé sur les étriers et a brandi le poing au passage du poteau. Prophète en son pays comme le sera dans l'Anjou Loire Clément Lefebvre donne encore davantage de sel à la victoire.

3- Kiss Game et Lucas Vandamme. Steeple Chase de 3900m pour là aussi chevaux de 4 ans. Leader une grande partie du parcours, il aura fallu que le jeune apprenti demande à sa monture de, comme lui les bras, déployer toute sa formidable locomotion pour contenir le routinier Thomas Beaurain et Here We Go. Kiss Game est née chez Ophélie Delaunay à St Clément de la Place distant de quelques lieues seulement du Lion. C'est Jérôme Delaunay qui l'entraîne. Lauréat 16 fois sur 126 partants depuis le début de l'année, Lucas Vandamme, au service de J. Delaunay, totalise 47 victoires dont, en avril dernier, le Prix des jeunes jockeys.

4- Grease et Paul Lotout. Des Gentlement-Riders pour cette course plate de 3000m. Agé de 25 ans, originaire de Rostronen, d'une famille particulièrement imprégnée de courses d'obstacles, son grand-père était entraineur, son frère Armel est jockey professionnel, Paul, technicien dans le bien-être équin était Cravache d'Or de l'ouest en 2020 et cravache d'argent en 2023. Il est aussi un footballeur amateur de talent. Grease est une femelle de 5 ans par The Grey Gatsby née chez Flora Vidal, entrainée par G&E Leenders, propriété d'Astrid Peltier depuis 1 mois elle le fut précédemment celle de Pauline Jouanneteau la cavalière de CSO bien connue fille d'Olivier Jouanneteau du Haras de Villers dans l'Oise.

5- Poker de Ballon et Guillaume Viel. Un cross country pour Gentlement-Riders et Cavalières. C'est au bénéfice du hongre de 12 ans, fils de Docteur Dino que se termina cette magnifique épreuve. Né chez Robert Gasche Luc à Ballon St Mars (72), Poker est entrainé par son propriétaire Patrick Lajon. Pour mémoire Poker de Ballon avait participé et terminé 7ème de l'Anjou Loire en 2020 (Covid sur 5800m). Guillaume Viel, âgé de 30 ans a aussi de belles lettres dans le monde de l'obstacle outre des Cravaches d'Or de l'Ouest et un Championnat du monde. En 2023, il remportait en effet à Auteuil le prix Maréchal Foch, Fegentri, le Grand Steeple des amateurs associé à Miss Montigny de Thierry Cyprès, entrainé par F. Nicolle. Chargé d'affaires dans le Groupe Séché, Guillaume est le fils de Laurent Viel, entraineur installé à Senonnes, le frère de Thomas entraineur à Ombrée d'Anjou.

6- Al Huqda et Tony Piccone. Labellisée Groupama, cette course plate de 2000m, n'a semblé qu'une formalité pour cette jument de 3 ans née au Haras d'Haspel à Touquettes dans l'Orne. Propriété de Cheik Abdullah bin Khalifa Al Thani, elle est entrainée par HA. Pantall. Troisième victoire de suite pour ses trois premières courses au crédit de la fille de Ghaiyyath. A suivre de près!

7- ANJOU LOIRE Challenge - Crystal Cup

GOLD ALLEN et Clément LEFEBVRE

19h48- Le départ avait été retardé de 3 minutes. Pour entamer la montée vers le bois, le peloton étiré était emmené par Hawax. Le futur vainqueur fermait la marche. Pour la descente du piano, obstacles 4 et 5, Espoir prenait le relais. Même scénario pour la haie verte en 20 avec Bingo de l'Aunay en 3ème position, Shawinigan et Wal Cassandre qui complèteront le podium, naviguaient au milieu et Gold Allen toujours ........à la traine pensait-on , sans véritablement nous y intéresser. Pour passer les gros contre haut et gros contre bas en 33 avant la grimpette, on ne changeait presque rien, sauf que Shiwinigan collait aux basques du toujours leader Espoir. Bingo de l'Aunay avait éjecté son passager.

Pour repasser ces deux obstacles en 46 et 47, alors que les 4 premiers : Espoir, Shiwinigan, Hawax et Wal Cassandre étaient groupés, à deux longueurs, Gold Allen apparaissait dans le sol couchant noyé dans la poussière. Après le piano à monter, le groupe se lançait dans la descente pour entamer la ligne droite finale. A ce moment précis, Espoir possédait plusieurs longueurs d'avance sur Shiwinigan. Gold Allen et les deux autres chevauchaient ensemble. Alors que la ligne droite finale était entamée, Espoir faiblissait dangereusement, son poursuivant s'était rapproché et du trio, Clément Lefebvre s'était détaché avec Gold Allen. Ils fondaient sur son voisin de box et doublaient Espoir sans se retourner. Espoir était, à son tour avalé par Swhiwinigan puis Wal Cassandre. Maigre consolation, affront plutôt, pour celui qui avait tout, trop donné, depuis les premiers hectomètres.

Patrice Quinton s'était positionné à mi ligne droite. Il avait vu les deux leaders entrer et Gold Allen ceint de la casaque Papot se rapprocher à grande vitesse. Lui aussi, l'entraineur de Dragey s'était mis à courir pour accompagner son protégé qui déjà sous les vivas avait franchi la ligne d'arrivée. Shawinigan était 2ème. A peine remis de ses émotions, il est habitué, il confessait avoir d'abord envisagé engager le vainqueur dans le Grand Cross de Rostronen. C'est sur les suggestions de Patrice Papot que le duo avait opté pour l'Anjou Loire. Bien vu.

Clément LEFEBVRE est né à Craon. Il est âgé de 29 ans. Cravache d'or des jockeys d'obstacles en 2024, il a remporté le 18 mai dernier le Grand Steeple de Paris sur l'hippodrome d'Auteuil associé à Diamond Carl après celui de 2023 avec Grand Diose. Par ailleurs entraineur à Senonnes, Clément a remporté 3 fois l'Anjou Loire Challenge : En 2018 avec Bucephal, en 2021 avec Emeraude Kerza

Patrice QUINTON est entraineur à Dragey Ronthon dans la Manche. En 2010, il remporte le Grand Steeple de Paris avec Polar Rochelais. A 10 reprises, il a remporté le Grand cross de Waregem en Belgique et une multitude de cross partout en France et en Europe. Déjà lauréat de la Crystal Cup, ce circuit européen des grands cross, Patrice Quinton a reçu le prix du meilleur entraineur de l'édition 2024/2025 qui s'est conclue en beauté au Lion d'Angers. Patrice Quinton a remporté 4 fois l'Anjou Loire : en 2008 et 2009 avec Nuit Rochelaise, en 2023 avec Shiwinigan

GOLD ALLEN est un pur sang hongre de 9 ans né chez Bruno Vagne à Souvigny dans l'Allier. C'est un fils de No Risk At All. Il compte 5 victoires sur 28 courses et cumule 159.000€ de gains. Propriété de la famille Papot, il passe début 2021 sous l'entrainement de Patrice Quinton. Depuis? il a remporté 2 fois le grand cross de Corlay, celui de Rostronen, celui de Moulins . Le 21 avril dernier, il s'était classé 5ème du cross préparatoire à l'Anjou Loire.